En los conflictos armados internacionales, el CICR (Cruz Roja Internacional y la Media Luna Roja) tiene derecho a visitar a los prisioneros de guerra y civiles privados de su libertad en sus lugares de detención y entrevistarlos en privado.

En los conflictos armados no internacionales, se alenta a las partes a aceptar la oferta del CICR a realizar esas visitas. Una vez que el detenido es visitado, la familia del detenido es informada. En este caso el detenido ya no se considerará como desaparecido, y tiene el mejor probabilidades de no desaparecer en el futuro.

Durante la entrevista en privado, los delegados del CICR sistemáticamente investigan si hay compañeros de los detenidos a los que no tienen acceso o acerca de los cuales no tienen información. Cuando procede, también recogen denuncias conjuntas de captura o detención conjunta. En base a esa información que posteriormente puede pedir a las partes acerca de la suerte de otras personas que han caído en el poder.